Diario del proyecto DUC Migration Tracker / Suivi des migrations de CIC

This week's featured observations are two leucistic birds spotted by @bluejaybluejay in Chilliwack, BC on September 5, 2022
American crow
Canada goose

While these are of course common species of birds to observe all across Canada, their pigmentation (or lack thereof) is certainly notable! We asked one of our experts at the Institute for Wetland and Waterfowl Research to explain the phenomena of wild birds with abnormal coloration for their species:

“Bird identification can be challenging and using feather colour patterns is one of the most common ways we recognize our favourite birds. However, there are always abnormal observations, including birds with discoloured or white feathers. Leucism is the most common explanation for these observations, which inhibits melanin (pigment responsible for brown and black colours) from reaching the feathers, but often leaves other parts of the body, including the eyes, normal colour. Alternatively, albinism is a condition where birds lack melanin completely and can commonly be identified by the eyes, which will be red or pink.”
-Matt Dyson, Research Scientist, Institute for Wetland and Waterfowl Research

Les observations vedettes de cette semaine sont deux oiseaux leucistiques observés par @bluejaybluejay à Chilliwack, BC, le 5 septembre 2022.

Corneille d'Amérique
Bernache du Canada

Bien que ces espèces d'oiseaux se retrouvent facilement partout au Canada, leur pigmentation (ou leur absence de pigmentation) est certainement remarquable ! Nous avons demandé à l'un de nos experts du Institute for Wetland and Waterfowl Research d'expliquer le phénomène des oiseaux sauvages présentant une coloration anormale pour leur espèce :

L'identification des oiseaux peut être un défi et l'utilisation des motifs de couleur des plumes est l'une des façons les plus courantes de reconnaître nos oiseaux préférés. Cependant, il y a toujours des observations anormales, notamment des oiseaux aux plumes décolorées ou blanches. Le leucisme est l'explication la plus courante de ces observations. Il empêche le pigment de mélanine (responsable des couleurs brunes et noires) d'atteindre les plumes, mais laisse souvent d'autres parties du corps, dont les yeux, de couleur normale. Par ailleurs, l'albinisme est une condition dans laquelle les oiseaux sont totalement privés de mélanine et peuvent généralement être identifiés par leurs yeux, qui sont rouges ou roses.
-Matt Dyson, chercheur scientifique, Institute for Wetland and Waterfowl Research

This week's featured observation is a Burrowing owl, spotted by @mldahl in Alberta in September

Lauren Bortolotti at the Institute for Wetland and Waterfowl Research weighed in on this rare (and spooky!) nighttime sighting:
“With fewer than 300 individuals in the Canadian population of Burrowing Owls, spotting one is a rare and special treat! Populations of this endangered species originally declined due to conversion of their grassland habitat, but they face ongoing threats from other human pressures. Conservation of remaining unfragmented grassland habitat is one crucial need to prevent further declines of Burrowing Owls.”

L'observation vedette de cette semaine est une Chevêche des terriers, observé par @mldahl en Alberta en septembre.

Lauren Bortolotti chercheuse à Institute for Wetland and Waterfowl Research s'est exprimée sur cette observation nocturne rare (et un peu effrayante !):
"Avec moins de 300 individus dans la population canadienne de Chevêches des terriers, en apercevoir une est un plaisir rare et spécial ! Les populations de cette espèce en danger de disparition ont d'abord décliné en raison de la conversion de leur habitat de prairie, mais elles font face à des menaces constantes provenant d'autres pressions humaines. La conservation de l'habitat de prairie non fragmenté restant est un besoin crucial pour prévenir d'autres déclins de la Chevêche des terriers."